Reportage Africa Express: su Youtube appaiono le prime crepe di Traoré

Traoré, presidente golpista del Burkina Faso

Per gentile concessione di Africa-ExPress.info, ripubblichiamo il loro articolo originale, a sua volta traduzione e ripubblicazione dell’articolo originale di Africa Confidential.

Africa ExPress ha un accordo con Africa Confidential,
prestigiosa rivista edita a Londra dal 1960, e con il suo direttore
Patrick Smith e pubblica di tanto in tanto i suoi articoli.

I burkinabé vedono la realtà delle sconfitte militari, di un’economia in crisi e di un autoritarismo in crescita, nonostante i milioni spesi per la propaganda

Il regime del capitano Ibrahim Traoré a Ouagadougou ha scoperto un altro “complotto” che dimostra come la crisi di sicurezza del Burkina Faso si stia aggravando in molti modi diversi.

Quando il governo militare ha accusato la vicina Costa d’Avorio di ospitare cospiratori che stavano progettando di attaccare la sede presidenziale il 16 aprile, ha anche tacitamente riconosciuto le spaccature interne. Il portavoce del governo della Costa d’Avorio, Amadou Coulibaly, ha risposto laconicamente dicendo che si aspettava maggiore serietà dal leader militare del Burkina Faso.

Tra gli arrestati a Ouagadougou c’erano il comandante Frédéric Ouédraogo, capo della giustizia militare che stava indagando sull’uccisione di un sospetto in un precedente putsch abortito, e il capitano Elysée Tassembedo, capo di una forza vitale del nord.

Un Traoré isolato si affida sempre di più a una cerchia di consiglieri della linea dura e si impegna in una strategia le tout sécuritaire. Ciò comporta ripetute epurazioni dell’esercito, la repressione degli oppositori politici e dei critici della società civile e una campagna incessante contro presunti gruppi jihadisti.

Quest’ultima è condotta dalle forze armate e dalle milizie dei Volontaires pour la Défense de la Patrie (VDP), in un’operazione che spesso sconfina nel prendere di mira la popolazione Peul (conosciuti anche come Fulani) e altri gruppi considerati simpatizzanti dei militanti islamisti.

Ci sono dubbi su queste campagne. Circa 54 soldati beninesi sono stati uccisi all’interno del Benin, vicino al confine con il Burkina Faso. Ma il Benin ha riferito che il lato del confine con il Burkina non era protetto. Lamentele simili sono giunte anche dal Togo e dalla Costa d’Avorio. Anche i soldati della giunta di Niamey criticano la mancanza di soldati burkinabé per sorvegliare i jihadisti sul confine comune.

Nell’ultimo incidente, è emerso un video del VDP e di altre milizie filogovernative, guidate da un comandante nominato da Traoré, all’indomani di un attacco mortale contro civili, per lo più Peul, a Solenzo, nell’estremo ovest, il 10 e 11 marzo. Tale brutalità ha alienato il pubblico in misura tale da erodere il sostegno residuo al regime e creare un’apertura più ampia per i militanti.

Dopo la diffusione dell’attacco di Solenzo, Jaffar Dicko, leader di Ansaroul Islam, l’affiliato burkinabè del gruppo pan-saheliano Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), ha descritto i jihadisti come patriottici oppositori della giunta di Traoré e delle altre in Mali e Niger. In posa tra una mappa del Burkina e i Monumenti dei Martiri di Ouagadougou, ha accusato il VDP di aver ucciso i Peul per impossessarsi del loro bestiame.

Nel video, ampiamente diffuso, Dicko ha accusato i tre regimi di non rispettare la sharia e la democrazia, elogiando Human Rights Watch, i media indipendenti e i gruppi umanitari. Eppure i jihadisti hanno sabotato ponti e strade minerarie, attaccato camion, rubato bestiame e cibo, ucciso civili e assassinato leader religiosi e comunitari locali.

La spinta jihadista

Anche prima del rovesciamento del presidente Roch Marc Christian Kaboré nel 2022 con il primo di due colpi di Stato, l’esercito stava lottando per resistere alla diffusione dell’Islam di Ansaroul nell’estremo nord, nell’est, nella Boucle du Mouhoun e nel Centro-Nord. Da allora, i militanti si sono spinti oltre il confine meridionale in tutti gli Stati costieri limitrofi. Nel frattempo, anche lo Stato Islamico nel Grande Sahara (EIGS) è diventato attivo dalle sue basi nel nord-est del Mali e nella regione di Tilabéri in Niger.

Quando il tenente colonnello Paul-Henri Damiba ha deposto Kaboré nel gennaio 2022, ha dichiarato che era necessaria una risposta militare più forte ai jihadisti, ma ha permesso alla società civile e all’attività politica di continuare. Nove mesi dopo, Traoré lo ha messo da parte e ha adottato un approccio più intransigente, versando denaro alle forze armate e lanciando una campagna di reclutamento di massa per il VDP, che era emerso dai gruppi di vigilanti koglwéogo.

Ma il regime di Traoré ha litigato con alcuni dei koglwéogo e con i suoi vecchi leader, come Moussa Thiombiano (detto “Django”), che aveva sede a Fada Ngourma. È stato rapito e si presume sia stato ucciso da ignoti a bordo di un’auto civetta. Traoré trae gran parte del suo sostegno dai giovani disoccupati dei sobborghi di Ouagadougou e Bobo Dioulassso, che si sono anche uniti alle file del VDP. Sono i cosiddetti wayiyans – un riferimento al loro messaggio ai francesi di “uscire” e ai giovani stessi di proteggere Traoré.

In meno di tre anni, Traoré ha supervisionato il reclutamento di 14.000 soldati e quasi 100.000 miliziani. Nel gennaio 2023 ha istituito il Fonds de soutien patriotique, raccogliendo in un anno 175 miliardi di CFA (270 milioni di euro) dai prelievi sugli stipendi e sulle indennità dei lavoratori del settore pubblico, sulle importazioni, sulle comunicazioni, sulle miniere e sulle donazioni. Con un decreto presidenziale del gennaio 2024, Traoré ha creato le Brigades Spéciales d’Intervention Rapide – 28 unità dell’esercito e 13 della polizia, integrate da un’unità di 1938 guardie forestali – per condurre la lotta al terrorismo.

Queste misure hanno potenziato un esercito che non si è mai ripreso del tutto dalla gestione divisiva dell’ex presidente Blaise Compaoré (1987-2014), che ha concentrato le risorse nel Reggimento di Sicurezza Presidenziale (RSP) trascurando il resto delle forze armate.

Traoré ha persino amnistiato gli ex soldati dell’RSP che avevano appoggiato un fallito contro-golpe pro-Compaoré nel 2015 e li ha inseriti nella sua guardia presidenziale, pur lasciando in carcere il capo della sicurezza di Compaoré, il generale Gilbert Diendéré (Africa Confidential Vol. 56 n. 19, Il popolo affronta i putschisti).

Tuttavia, la mobilitazione di massa del VDP si è rivelata estremamente controversa per molti, soprattutto per i Peul. I leader dei movimenti della società civile Peul – Tabital Pulaaku Burkina e Collettivo contro l’impunità e la stigmatizzazione delle comunità – sono stati per lo più spinti all’esilio o intimiditi a tacere. Sebbene vi siano molti Peul nelle forze armate, il VDP deriva dai koglwéogo, che sono per lo più di etnia Mossi, predominante nel Burkina centrale. Questa composizione etnica, unita alla polarizzazione della violenza, fa sì che il VDP sia spesso accusato di omicidi settari e altri abusi.

L’approccio di Traoré non è stato così efficace dal punto di vista militare. Il regime cerca di controllare l’informazione per minimizzare i successi dei jihadisti e rivendicare le proprie vittorie.

Eserciti di troll legati alla Russia a Ouagadougou sfornano messaggi a favore del regime e attaccano i critici, come il presidente nigeriano Bola Tinubu. Il primo ministro Rimtalba Jean Emmanuel Ouédraogo, ex caporedattore dell’emittente nazionale che a dicembre ha sostituito Apollinaire Kyélem de Tambéla, è a capo delle operazioni di pubbliche relazioni di Traoré.

In Costa d’Avorio c’è un gruppo di propagandisti pro-Traoré molto abili. Uno dei principali propagandisti, Alain Christophe Traoré alias “Aino Faso”, è stato arrestato ad Abidjan a gennaio ed è accusato di legami con un complotto di Ouagadougou per destabilizzare la Costa d’Avorio.

Un’altra grande operazione di propaganda di Traoré è gestita dagli Stati Uniti, sotto la guida di Ibrahim Maïga (Africa Confidential Vol. 66 n. 6, Il capitano Traoré si trincera dietro un lungo soggiorno). Hanno riempito le piattaforme YouTube e si sono assicurati che venissero captate dalle società di intelligenza artificiale, una delle quali ha riportato fedelmente che il 30 aprile si sarebbero svolte in tutta l’Africa manifestazioni di massa a favore di Traoré, ore prima del loro inizio.

Gli analisti sono concordi nel ritenere che il regime di Traoré controlli meno di un terzo del Paese. Almeno 22 e forse addirittura 40 città sono isolate a causa dell’attività dei gruppi militanti e sono accessibili solo con elicotteri o convogli armati. L’autorità statale si estende ancora a Kaya, 110 km a nord-est di Ouagadougou, ma intorno a Bobo Dioulasso, la seconda città del Burkina, è limitata a un perimetro di pochi chilometri. Il governo mantiene inoltre solo un tenue controllo del corridoio stradale e ferroviario che collega la capitale a Bobo e al confine ivoriano.

Probabilmente la maggior parte degli abitanti delle campagne vive oggi in comunità sotto l’influenza dei jihadisti, che li spingono ad adottare modelli di abbigliamento conservatori e li privano dell’istruzione di base, della sanità e dei servizi amministrativi.

Chi abbandona le fattorie e la pastorizia per rifugiarsi a Ouagadougou o in altre città si arrangia con l’elemosina e l’economia informale. Con i trasporti interrotti, chi rimane nei villaggi fatica a portare i prodotti ai mercati. Le condizioni sono particolarmente difficili a Djibo, una città chiave nell’estremo nord, dove decine di migliaia di persone, sia residenti sia sfollati di recente, lottano per sopravvivere con i rifornimenti portati per lo più in elicottero.

La produzione di cotone, la principale coltura da reddito, e di prodotti di base come il mais rischia di essere ridotta dalla disintegrazione del controllo governativo sulla Boucle du Mohoun, nella parte occidentale, la regione agricola più importante.

Un sistema di monitoraggio degli alimenti e di stoccaggio dei cereali, un tempo molto apprezzato, è ora disfunzionale in molte aree. Alcune ONG – MSF Belgique, Action contre la Faim e alcune organizzazioni scandinave – stavano cercando di mantenere una presenza nelle aree fuori dal controllo governativo, ma sono state costrette a limitare le loro attività a causa dell’insicurezza e delle pressioni governative.

I funzionari temono che il sostegno umanitario o i servizi pubblici nelle aree controllate dai jihadisti possano legittimare i militanti agli occhi della popolazione locale. Nella provincia di Soum, su nove comuni, solo due – Djibo e Kelbo – continuano a funzionare.

I combattenti di Ansaroul Islam non sembrano essere a corto di cibo o di armi, molte delle quali sono state sequestrate in battaglia. Per quanto riguarda i finanziamenti, i militanti controllano molte comunità coinvolte nell’estrazione artigianale dell’oro, raccogliendo fondi per la lotta futura.

Il capitano Traoré sceglie lo stile rispetto alla sostanza

In tuta firmata, con guanti di pelle abbinati sotto il sole dell’Africa occidentale e una pistola d’ordinanza nella fondina alla cintura, il capitano Ibrahim Traoré è un putschista assolutamente moderno, anche se la più grande minaccia alla sua sicurezza viene dai suoi colleghi.

Quando a gennaio ha partecipato all’insediamento del presidente ghanese John Mahama, il suo stile rivoluzionario contrastava in modo stridente con i politici dell’establishment dell’Africa occidentale. Il suo comportamento, e persino il suo senso della moda, sono stati calcolati per attirare paragoni con il venerato leader militare del Burkina negli anni ’80, il capitano Thomas Sankara. Ma per chi ha la memoria lunga, il paragone non regge.

Traoré sposa un’ideologia panafricana incentrata sull’opposizione al neocolonialismo occidentale, messaggi che paga profumatamente agli influencer dei social media per diffonderli nel cyberspazio. Ma a differenza di Sankara, è detestato e temuto da molti della sua stessa gente.

Il 34enne Traoré è originario del villaggio di Kéra, vicino a Boundoukui, nell’ovest, a 120 km da Bobo Dioulasso. Sua madre proviene da una famiglia Mandingo, mentre suo padre, Zoumana, infermiere, potrebbe avere origini Mossi; si pensa che il nonno paterno sia originario di Yako, nel centro del Paese, ma si sia poi stabilito a ovest, vicino a Bobo. Aveva prestato servizio nell’esercito coloniale francese nei Tirailleurs Sénégalais durante la Seconda guerra mondiale, e aveva poi adottato il tipico nome di famiglia Mandingue Traoré.

Dopo aver studiato geologia all’università, Traoré ha militato in organizzazioni studentesche musulmane e marxiste prima di arruolarsi nell’esercito. Ha prestato servizio nella Missione integrata multidimensionale di stabilizzazione delle Nazioni Unite in Mali (Minusma) e poi nelle campagne contro i militanti jihadisti in patria.

Ha cercato di presentarsi come un naturale successore di Sankara per sfruttare la diffusa nostalgia per l’eroe popolare nazionale. Ma questi sono tempi molto diversi da quelli pacifici degli anni ’80, quando Sankara – che aveva studiato agricoltura insieme a materie politiche e militari mentre frequentava l’accademia militare di Antsirabe in Madagascar – poté lanciare un programma di sviluppo rurale e sociale di base molto ammirato e tuttora influente a livello internazionale.

Nel contesto attuale di sicurezza catastrofica, perseguire un programma di questo tipo sarebbe impraticabile in gran parte del Burkina e, anche dove le condizioni sono meno difficili, Traoré sembra più interessato a sperimentare modelli collettivisti che affondano le radici nell’era sovietica piuttosto che concentrarsi sui piccoli proprietari.

Inoltre, l’innovazione economica e sociale è diventata quasi impossibile in un clima politico teso in cui Traoré rimane in gran parte isolato, in parte protetto da guardie del corpo russe nonostante la partenza del gruppo paramilitare legato a Mosca, la Brigata dell’Orso.

Negli affari di governo, gli attori principali sembrano essere Oumar Yabré, capo dell’intelligence, e il tenente Abdul-Aziz Pacmogda, capo della sicurezza di Ibrahim Traoré, che godono di una sostanziale autonomia nel processo decisionale quotidiano. Yabré è al centro del Korag, un gruppo consultivo creato da Traoré che opera come un politburo. Sono dietro la macchina della repressione in Burkina Faso, dai reclutamenti forzati, alle sparizioni, alle torture e alle esecuzioni extragiudiziali. Provenienti dall’apparato di sicurezza, i membri del Korag supervisionano aree politiche specifiche ed esercitano più influenza dei ministri.