Fucili anticarro tedeschi 1938-1942.
Fra la Prima e la Seconda guerra mondiale il fucile anticarro rappresentò il tentativo di fornire alla fanteria un’arma trasportabile capace di perforare le corazze dei mezzi più leggeri. La Germania fu tra i primi paesi a sperimentare questa soluzione e, dopo una lunga interruzione, tornò a svilupparla alla fine degli anni Trenta. Il percorso ricostruito nel video comprende il Mauser T-Gewehr del 1918, i Panzerbüchse 38 e 39, i più pesanti Solothurn da 20 mm e il fucile polacco wz. 35 impiegato come preda bellica.
Le caratteristiche di queste armi riflettono un equilibrio difficile fra mobilità, potenza della munizione e resistenza della canna. I modelli leggeri potevano essere assegnati a piccole squadre e trasportati insieme alla fanteria, ma per ottenere una penetrazione utile impiegavano proiettili molto veloci e cartucce sottoposte a pressioni elevate. Le armi da 20 mm offrivano invece effetti più consistenti sul bersaglio, al prezzo di una massa e di un ingombro molto maggiori.
Il precedente del Mauser T-Gewehr M1918
Il punto di partenza è il Mauser Tankgewehr M1918, sviluppato durante la Prima guerra mondiale in risposta alla crescente presenza dei carri britannici e francesi. L’arma riprendeva l’impostazione di un fucile Mauser ingrandito e utilizzava una munizione da 13,2 mm. Pesava circa 17 chilogrammi e, secondo i dati citati nel filmato, poteva perforare circa 20 mm d’acciaio alla distanza di 100 metri.
Questa capacità era adeguata contro mezzi come i carri britannici della famiglia Mark e il Renault FT francese. Le loro protezioni, pensate soprattutto per arrestare schegge e proiettili di mitragliatrice, presentavano generalmente spessori inferiori alla capacità dichiarata del T-Gewehr. Un colpo penetrante poteva proiettare frammenti all’interno, ferire l’equipaggio o danneggiare organi meccanici, anche senza distruggere completamente il veicolo.
Dopo il conflitto, le limitazioni imposte alla Germania ridussero le possibilità di proseguire apertamente lo sviluppo di armi anticarro. Una parte delle attività militari e industriali fu trasferita o condotta attraverso collaborazioni estere. Per ritrovare un nuovo fucile anticarro tedesco prodotto su vasta scala occorre arrivare al 1938, quando l’aumento delle forze corazzate europee rese nuovamente urgente una difesa portatile per la fanteria.
Panzerbüchse 38 e Panzerbüchse 39
I Panzerbüchse 38 e 39 erano esteriormente simili, ma il secondo derivava da una semplificazione meccanica e costruttiva del primo. Il PzB 38 pesava circa 16 chilogrammi; con il PzB 39 la massa scese a circa 12 chilogrammi, un valore che ne facilitava il trasporto da parte di una squadra di due uomini. La produzione del PzB 38 rimase limitata a poco più di 1.400 esemplari, mentre quella del PzB 39 superò le 30.000 unità, rendendolo il principale fucile anticarro tedesco delle prime campagne della Seconda guerra mondiale.
Entrambe le armi erano a colpo singolo. I contenitori montati ai lati non costituivano caricatori automatici, ma permettevano al servente di tenere le cartucce immediatamente disponibili. Dopo ogni sparo l’otturatore doveva essere azionato e una nuova munizione inserita manualmente. L’organizzazione su due uomini consentiva al tiratore di concentrarsi sul puntamento mentre l’assistente trasportava e preparava le cartucce.
La cartuccia 7,92 × 94 mm
Il PzB 39 impiegava la cartuccia 7,92 × 94 mm, nota anche come Patrone 318. Il proiettile aveva un diametro vicino a quello delle comuni munizioni da fucile, ma era abbinato a un bossolo molto più lungo e capiente. La grande carica propellente imprimeva una velocità iniziale prossima a 1.200 metri al secondo, permettendo a un penetratore relativamente piccolo di concentrare molta energia su una superficie ridotta.
La soluzione offriva munizioni più leggere e compatte rispetto ai calibri maggiori, semplificando il rifornimento della squadra. Aveva però un costo tecnico rilevante: le pressioni e la velocità causavano una rapida erosione della canna. Nel video viene indicata una vita media nell’ordine di 150 colpi prima della sostituzione. La capacità di penetrazione citata raggiungeva circa 35 mm d’acciaio omogeneo a 100 metri, con risultati progressivamente inferiori all’aumentare della distanza e dell’inclinazione della piastra.
Efficacia contro i carri leggeri
Nelle campagne iniziali il PzB 39 poteva minacciare gran parte dei carri leggeri. Sul fronte orientale risultavano vulnerabili mezzi come il T-26, dotato di protezioni relativamente sottili e largamente presente nelle unità sovietiche del 1941, e i carri veloci BT-5 e BT-7. Contro piastre comprese indicativamente fra 7 e 15 mm, il fucile conservava una capacità utile anche oltre i 100 metri, soprattutto quando il bersaglio veniva colpito lateralmente.
L’efficacia diminuì rapidamente con la diffusione di T-34 e KV-1. Le loro corazze principali non potevano essere affrontate con affidabilità da una munizione da 7,92 mm. Le squadre dovevano cercare cingoli, rulli, dispositivi di osservazione, armamento o altre parti esposte, oppure concentrare il tiro di più fucili. Queste tattiche richiedevano distanze ridotte, una mira accurata e un’esposizione crescente del personale. Entro il 1942 il comando tedesco considerava quindi il PzB 39 insufficiente contro i nuovi carri medi e pesanti sovietici.
Il passaggio ai Solothurn da 20 mm
Una risposta più potente era rappresentata dal Solothurn S-18/1000, camerato per la munizione 20 × 138 mm B. Con una massa di circa 42 chilogrammi non era più paragonabile, per mobilità, al PzB 39: richiedeva più personale e un trasporto più impegnativo. L’arma disponeva di un’ottica con ingrandimento di circa 2,5 volte e veniva alimentata con caricatori da cinque o dieci colpi.
Il filmato attribuisce al proiettile una velocità indicativa di 750-800 metri al secondo e una penetrazione nell’ordine di 35 mm a 100 metri. Il valore nominale poteva risultare simile a quello del PzB 39, ma la massa molto maggiore del colpo da 20 mm produceva più frammenti dietro la piastra e danni più consistenti su cingoli, rulli, armi e componenti esterni. L’arma poteva inoltre essere impiegata contro postazioni, trincee e piccoli bunker, estendendone l’utilità oltre il ruolo anticarro.
La variante S-18/1100 disponeva anche del tiro automatico. I caricatori limitavano la durata delle raffiche, ma consentivano di concentrare più colpi sul bersaglio in un intervallo molto breve. Nel video viene indicata una produzione complessiva nell’ordine di alcune migliaia di esemplari. Anche queste armi, tuttavia, richiedevano ingaggi a circa 100-150 metri e nel 1943 risultavano sempre meno adeguate contro le protezioni dei carri più moderni.
L’installazione italiana sull’L3/33 CC
Il Solothurn da 20 mm fu installato anche sul carro veloce italiano L3/33 nella versione controcarro, indicata come L3/33 CC. Il piccolo mezzo cingolato offriva una piattaforma mobile per un’arma altrimenti pesante da trasportare a braccia. La trasformazione rimase poco diffusa e la documentazione fotografica è limitata, ma mostra come lo stesso sistema potesse essere adattato dall’impiego di fanteria a quello veicolare.
Il fucile polacco wz. 35 in servizio tedesco
L’ultima arma considerata è il fucile anticarro polacco wz. 35, entrato nell’arsenale tedesco dopo la campagna del 1939. Utilizzava una munizione 7,92 × 107 mm e adottava una costruzione relativamente convenzionale. Il principio era simile a quello del PzB 39: un proiettile di piccolo diametro spinto a velocità molto elevata da un bossolo di grande capacità.
Le armi catturate furono impiegate soprattutto nelle prime campagne, compresa quella di Francia. Il filmato colloca la produzione polacca complessiva nell’ordine di alcune migliaia di esemplari, mentre il numero effettivamente incorporato e utilizzato dai reparti tedeschi non è definito con precisione. Come gli altri fucili di piccolo calibro, il wz. 35 perse progressivamente utilità quando le corazze medie aumentarono di spessore.
L’evoluzione dal T-Gewehr ai PzB 38 e 39, quindi ai sistemi Solothurn, mostra il progressivo esaurimento del concetto di fucile anticarro tradizionale. Fra il 1938 e il 1941 un’arma relativamente leggera poteva ancora mettere fuori combattimento numerosi carri leggeri. Dal 1942, contro T-34, KV-1 e mezzi di classe analoga, la fanteria doveva affidarsi a calibri maggiori o limitarsi a colpire componenti vulnerabili. L’aumento della potenza conduceva però ad armi tanto pesanti da perdere il principale vantaggio del fucile: la facilità di trasporto e di impiego da parte di una piccola squadra.